علماء من جامعة فورونيج الحكومية اقترحوا غرس حبات من مادة خاصة في التراب بدلا من سقيه. وتتميز هذه المادة بأن حباتها إذا وزنت كيلوغراما واحدا تستطيع أن تمتص 500 لتر من الماء وتزداد حجما عند ذلك بما يساوي 100 ضعف حجمها.
مبدأ عمل هذه المادة يعتمد على خواص الماء الذي بعد وقوعه داخل هذا البوليمير يرتبط بجدرانه ويتخذ بنية الجليد مما يسمح له بالتثبت والتمسك داخل هذه المادة. وقد سمي البوليمير المذكور بالماء الصلب لهذا السبب بالذات.
وهذه الروابط تنقطع بين الماء وجدران خلايا البوليمير عند انخفاض نسبة الرطوبة مما يغير من طبيعة الاتصال بين جزيئات الماء، الأمر الذي يجعل الماء يسيل من الحبات إلى التراب.
ويشير العلماء إلى الفعالية الاقتصادية للماء الصلب، إذ بفضله يمكن تقليص المصروف من ماء السقي وتقليل كميات السقي المطلوبة بما يزيد عن 50%.
